「踊る人形」の解読方法

さて、ホームズはどのようにして人形の絵とアルファベットの対応表を作ることが出来たのでしょう？

実は、小説などのある程度の長さの英語の文を調べると、（資料によって多少の差がありますが）

E T A O I N S H R D L U ……

のような順に、アルファベットが多く現れると言われています（これを並べ替えると、SOUTH IRELAND（つまり南アイルランド？））。

つまり、英語の文章はアルファベットの現れる頻度に法則があり、特に

「一番多く現れた文字がアルファベットのEである可能性が高い」 

のです。（実際、英語の文の中で12％以上がEの文字だそうです。）

ホームズはこのことを利用して、暗号の中に最も多く出てくる人形の形がアルファベットの「E」を表すに違いないと考えました。そして、文章の意味などを考えながら次々に人形をアルファベットに置き換えていったのです。