はじめに
リビングラボとは、実際の生活や地域を舞台として、そこに関わる人々が企業や行政、研究者などと一緒に課題を見つけ、解決策を考え、実践しながら新しい価値を生み出していく取り組みである。ここでは、海外と日本から4つの事例を紹介する。
De Ceuvel（オランダ）
De Ceuvelは、オランダ・アムステルダムにある、造船所跡地を活用したサステナブルな都市開発の事例である。古いハウスボートをオフィスなどの用途で再利用し、太陽光発電や水・資源の循環、植物を利用した土壌浄化など、環境に配慮したさまざまな仕組みを実際の場所で試している。（写真1）クリエイターや企業などが活動する中で、環境技術だけでなく、持続可能な都市のあり方について実践的に考えている点が特徴である。建物や空間をつくる際には、見た目や使いやすさだけでなく、その後の環境への影響まで考える必要があると感じた。
De Ceuvelの事例
1.OnLAB（韓国）
OnLABは、韓国エーザイなどが関わって立ち上げた、がん経験者を中心としたリビングラボである。特徴的なのは、「がんをどう治療するか」だけではなく、治療後にどのように社会や日常生活へ戻っていくのかという課題を、がん経験者自身と一緒に考えている点である。健康管理や制度について学ぶ機会、心理的なサポート、運動や音楽を通した活動、職場復帰に必要な配慮を考える取り組みなど、医療だけでは解決できない問題にも取り組んでいる。また、当事者自身が課題を発見し、企業や研究者、専門家とともに解決策を考えることで、個別のサービスだけでなく、がん経験者が自分らしく暮らせる社会の仕組みそのものを考えている。
2.Comoris（日本）
Comorisは、都市の中に小さな森をつくり、市民や企業、研究者などと一緒に育てながら、都市と自然の新しい関係を考える取り組みである。（写真2）実際に木を植え、森を育てるだけでなく、土や植物の状態を測定したり、都市の森にはどのような価値があるのかを考えたりしながら、さまざまな可能性を試している。実際の都市空間そのものを実験の場としていることが、Comorisの大きな特徴である。
3.ここにある（日本）
ここにあるは、尼崎を中心に、地域の人々と対話や活動をつくっている。最初から企業や行政が答えを用意して住民に意見を聞くのではなく、地域の人との関係をつくる中から問いや活動そのものを生み出していくことを大切にしている。ワークショップでアイデアを出すだけでなく、地域の人が「やってみたい」と思ったことを一緒に実践できる環境をつくることも重要な活動となっている。まちづくりでは、地域の課題を解決することに目が向きがちだが、住民の何気ないアイデアや興味から新たな活動が生まれることも重要だと感じた。
まとめ
今回4つの事例を調べて、リビングラボは同じ考え方をもとにしていても、扱う課題や参加する人、活動の進め方によって異なることが分かった。De Ceuvelでは環境や都市開発、OnLABではがん経験者の生活、Comorisでは都市と自然、ここにあるでは地域の人々の関係や活動を対象としている。また、参加する人も、市民や企業、研究者、病気を経験した人、地域住民など、それぞれの事例によって異なっている。しかし、共通しているのは、実際にその課題や場所に関わる人々が主体となり、一緒に考えながら実践している点である。
私が4つの事例の中で最も関心を持ったのは、Comorisである。都市の中に小さな森をつくるという発想が興味深く、さらに市民や企業、研究者などが一緒に森を育てている点に魅力を感じた。私はこれまで、都市に自然を取り入れることは、緑を増やして景観を良くしたり、環境を改善したりすることだと考えていた。しかし、Comorisの事例を通して、自然をつくるだけでなく、そこに関わる人々が一緒に育てていくことにも大きな意味があると感じた。人が自然と関わり続けることで、単に緑がある場所ではなく、人々にとって愛着のある場所になっていくのではないかと考えた。
今回の事例を通して、リビングラボにとって重要なのは、単に多くの人の意見を集めることではなく、実際に関わる人々が主体的に参加し、一緒に試行錯誤できる環境をつくることだと感じた。これからのまちづくりにおいても、専門家や行政が考えたものを地域の人に提供するだけではなく、そこに暮らす人々と一緒に考え、育てていくことが大切だと思う。
人と人、人と自然の関わりから新しい価値が生まれるような、地域の人々に長く大切にされるまちづくりについて、今後も考えていきたい。