「10年後、20年後の神山町はどんなまちになっていてほしいか。」
まちを将来世代につなぐプロジェクトは、そんな問いを住民や行政、事業者、学生など、さまざまな立場の人が一緒に考えながら未来のまちをつくっていく行政協働プロジェクトです。計画を完成させることだけが目的ではなく、対話を重ねながら神山町らしい未来を描いていくことを大切にしています。
第3期戦略では、住民とのワークショップや対話を続ける中で、予想していなかった新しいテーマが見えてきました。それが自然環境づくりです。集落の人が減ったことで水路の管理や草刈りが難しくなっていることや、森や川をこれからどう守っていくのかという声が多く集まりました。自然を守ることだけではなく、森や川、農地が神山町で暮らし続けるための土台になっているという考え方が共有され、新たに施策として加えられました。住民との対話が戦略そのものを変えたことが、第3期ならではの特徴です。
神山町には昔から暮らしている人もいれば、移住してきた人や子育て世代、地域で事業をしている人もいます。それぞれが思い描くこれからの神山は少しずつ違います。そこで行われたつなプロ作戦会議では、自分が大切にしたいことや挑戦してみたいことを持ち寄り、将来世代が神山町で暮らし続けられるにはどうしたらよいかという共通の目標を軸に話し合いを進めていきました。一見対立しているように見える意見も、問いを共有し直すことで一緒に考えられるテーマへと変わっていくことが印象的でした。
また、このプロジェクトでは5年間の戦略をつくるからといって、最初にすべてを決めることはしません。社会や地域は変化し続けるため、目指す方向性を共有しながら実際に取り組み、その都度改善を重ねていく考え方を大切にしています。計画を決めて終わりではなく、地域の変化に合わせて戦略も育てていくという考え方は、まちづくりのおもしろさの一つだと感じました。
私はこのプロジェクトを通して、まちづくりは行政が一方的に進めるものではなく、地域で暮らす人たちとの対話を重ねながら形になっていくものであり、リビングラボ的であると感じました。行政や住民、事業者などが立場の違いを越えて意見を出し合い、実際の地域づくりに反映させながら、よりよい方法を探り続けている点に、リビングラボらしさを感じました。未来のまちを決める会議ではなく、神山町のこれからを多様な人たちで考え続ける場がつくられていることが、このプロジェクトの魅力だと思いました。
文責：高橋輝志